"Alex", "Bonnie", "Colin", "Danielle", "Earl", "Fiona", "Gastón". Estos son sólo algunos de los nombres que escucharemos durante la temporada de huracanes en el Atlántico correspondiente al 2010. Aunque nadie sabe con exactitud cuántas tormentas se formarán este año, o qué partes de los Estados Unidos serán afectadas, sí podemos tomar medidas para estar preparados en caso de que un huracán azote la zona en que vivimos.
 


Manténgase informado. La temporada de huracanes se extiende desde el primero de junio hasta fines de noviembre. En estos meses debemos estar alertas ante la noticia de la formación de una tormenta tropical. Los noticieros de la televisión y la radio local, así como los canales especializados en meteorología, son fuentes excelentes de información. Según las estadísticas de frecuencia, la mayoría de los huracanes que afectan a los Estados Unidos se forman en septiembre, así como en los meses de agosto y julio.

El conocimiento es vital. Familiarícese con palabras tales como "vigilancia" y "aviso". "Vigilancia" equivale a que las condiciones meteorológicas son favorables para la formación de una tormenta tropical o de un huracán en el curso de 36 horas. Por su parte, cuando se trata de un "aviso" se espera que haya condiciones de tormenta tropical o de huracán dentro de las próximas 24 horas. El sistema de vigilancia y aviso les da a usted y a su familia tiempo suficiente para planificar y tomar medidas de evacuación si es necesario.

También debe saber si la zona en la que reside tiene tendencia a ser afectada por inundaciones o penetraciones de agua de mar después de una tormenta. Si vive en una zona baja, debe hacer planes de evacuación antes de la llegada de la tormenta. Algunas zonas costeras están sujetas a evacuación obligatoria en caso de huracán. Verifique con los funcionarios oficiales para determinar si la zona en que reside está incluida en el plan de evacuación obligatoria.
 


Prepare a su familia. Es buena idea crear un plan para proteger a su familia en caso de desastre. Usted debe decidir adónde debe ir su familia si se hace necesaria la evacuación. Como los huracanes cambian con frecuencia de trayectoria, debe contar con varios sitios en mente para que usted y su familia puedan trasladarse a una zona más segura.

• Hacer una lista de números telefónicos que pudiera necesitar.
• Tener en su automóvil un mapa de carreteras actualizado.
• Determinar cuál es la zona más segura de su vivienda, si deciden permanecer en la misma.
• Planificar lo que hará con sus mascotas si van a evacuar. No todos los refugios contra huracanes aceptan mascotas.
• Los niños pequeños deben contar con un suministro de artículos de primera necesidad como fórmula, alimentos para bebés, biberones, toallitas de limpieza y medicamentos, incluyendo productos sin receta para bajarles la fiebre a los niños.
• Preparar un conjunto de suministros para utilizar en caso de desastre, que puede contar con lo siguiente:
• Al menos un galón de agua por persona para consumir de tres a siete días.Alimentos no perecederos para consumir de tres a siete días.
• Alimentos especiales para niños pequeños, personas con dieta restringida y ancianos.
• Un abrelatas manual.
• Utensilios de cocina y combustible.
• Platos y servilletas de papel, utensilios plásticos.
• Ropa de cama como sábanas o sacos de dormir y almohadas.
Ropa suficiente para usar durante varios días.
• Equipo de primeros auxilios como vendas, ungüento antibacteriano y crema contra la picazón, analgésicos sin receta, etc.
• Medicamentos (incluyendo una lista de recetas, información de la farmacia, y del médico que las prescribe).
• Artículos de higiene personal como papel de baño, toallitas para limpiar al bebé, y sanitizador sin agua para las manos.
• Documentos importantes como pólizas de seguros, tarjetas de Seguro Social, títulos de propiedad, testamentos, pruebas de residencia, licencias de conducción, certificados de nacimiento y matrimonio, etc. en un sobre reutilizable e impermeable.
• Dinero en efectivo y tarjetas de crédito. (No olvide que posiblemente los bancos y los cajeros automáticos no funcionen por espacio de varios días después del paso de una tormenta).
• Linterna y radio de baterías, y baterías de repuesto.
• Libros, juegos y otros tipos de pasatiempos para la familia.

Ubicar un refugio. Aunque Coral Gables Hospital tiene un plan específico para atender a sus pacientes en caso de huracán, no es un refugio abierto al público. Póngase en contacto con el Departamento de Control de Emergencias llamando al número telefónico 1-888-311-DADE (3233) para ubicar los refugios más cercanos. Los sitios designados estarán abiertos al público durante el período de aviso de tormenta. Para estar bien preparado, escoja dos o tres refugios cercanos, pues la apertura de los mismos depende de la trayectoria y la intensidad de la tormenta, y la cantidad de ocupantes. También debe prepararse para llevar sus propios alimentos, sacos de dormir, almohadas, pañales, juguetes y todo lo que necesite para permanecer en el refugio mientras pasa la tormenta.

Proteja su vivienda. Las tormentas tropicales y los huracanes traen consigo fuertes vientos. Probablemente quiera considerar la instalación de contraventanas, o comprar madera contrachapada cortada previamente con un grosor de por lo menos ½ pulgada, para cubrir todas las ventanas de su vivienda. Inspeccione los árboles cercanos para detectar ramas secas o salientes, y otros peligros posibles. Además, guarde dentro de la casa los muebles de terraza, las macetas y cualquier otro objeto que pueda ser llevado por el viento.

Prepare su vehículo. Si se está formando una tormenta cerca de la localidad donde vive, es aconsejable llenar el tanque de gasolina de su vehículo. Con frecuencia las gasolineras se quedan sin combustible cuando comienza la evacuación masiva antes de un huracán, y no pueden usar las bombas hasta que se restablezca el suministro de electricidad después de la tormenta. También debe verificar los líquidos vitales del motor, y el estado de mangueras y correas para garantizar que el vehículo funcione debidamente.